在美國看牙不只是牙齒痛，也是很頭痛和心痛的決定。幾年前我在Iowa唸書的時候因為一顆蛀牙上過牙醫診所，當時沒有牙醫保險，拍X光40美元，補牙170美元左右（用銀粉，而且麻藥下超重我臉僵了好久，之後牙齒還繼續痛了一陣子）。醫生說有幫我打折了，因為只看過一次也不知道這價位怎樣。後來我就乖乖的保了牙醫險，據說還要繳費半年後才可以使用，結果之後的一年半都沒有蛀牙.....
我在美國養成了在台灣一輩子都沒有養成的習慣：每餐飯後都刷牙（相信我，只要提高健保自費金額，台灣浪費醫療的情況一定大幅改善），不過大概是我先天不足，蛀牙的發生只是早晚的問題，所以看到UCLA有免費牙齒檢查的機會，我就去報名了。（開玩笑，全口X光檢查耶，我以前只拍一顆牙就40美元）
先照著這張傳單打電話預約，發現是電腦語音就不想等轉接，改寫E-mail，竟然半小時內就收到回信。
UCLA停車場要收費，車可以停在附近Ralphs超市的兩小時免費停車場，不過要記得走進超市去Validate停車卡。
這次的免費檢查是因為UCLA牙醫系大四的學生3月27-30日要考試，考試時要補牙和洗牙， 所以藉由這次免費拍X光檢查牙齒的機會尋找合適的人當他們的考試項目， 如果願意當他們的考試材料，補牙和洗牙也是免費的。
照著指定的預約時間我在1月21日晚上六點到達牙醫部二樓診所大廳，填了幾張表回答一下資本資料和身體狀況（有沒有什麼病吃什麼藥動什麼手術之類的），照例又要簽張卸責文書表示知道他們的情況，日後不會找他們麻煩（美國人超愛拿出這種給你簽，雖說是例行公事但最好還是瞄一下內容），其實我也是有心理準備啦，就像借錢要簽借據，免費或是便宜的服務人家也不想搭上太多責任，反正UCLA是大機構，拍X光片也不可能出什麼大事，醫學教育也是需要實務練習的。
負責幫我檢查和拍照的是個長得像印度裔的美國男生，看不出來是年輕醫生還是學生，帶我上三樓的診間，直接在診療椅上躺下拍全口X光。我在台灣拍過幾次這種X光，都是到小房間去拍，第一次看到這種直接在診間的診療椅上進行的。模式就跟台灣差不多，身體套上厚厚的套子，先從右邊開始咬住塊東西，陸續拍完整口牙。我可以直接在座位右邊的螢幕上看到我的Ｘ光片。設備真不錯，比我在台灣和Iowa看過的要好，而且還蠻新的。
拍完他叫我先去二樓坐，他要整理一下，離開時我看了看整個診療室的環境，就是一個大間隔出很多小間，看起來至少有20-30個位置。我去台中榮總看過牙醫，就像榮總一樣，這是一個大空間隔出小間，每間有一張診療椅，比較不同的是這裡很明亮，診療椅比較新比較好，而且貌似每個診療椅都配備了可以拍和看X光片的設備。我在台灣看牙醫也有看過配備有螢幕的，不過都是擺放在診療椅前方給我看電視的，第一次看到這種設備（不知道美國人有沒有考慮過輻射的問題...)。
還蠻多年輕人在那裡，都穿著像是牙醫師的服裝（不是白袍，是淺藍色或淺綠），不知道是真的在工作，還是在學習。一對男女正好在我的診療椅附近聊天，那女生說今天很累，真是漫長的一天....我覺得從外貌和態度看起來，他們應該都是學生。
原本說整個過程大約一小時，我從停好車走到定點到離開也差不多這時間。拍完大概過了十幾二十分鐘，有個女生來傳話說：我有三顆蛀牙，有一顆可能符合他們考試的範圍和要求，可以免費補。另外兩顆可能就要跟他們牙醫部約時間處理。
我問：一定要處理嗎？是什麼情況？有可能半年之後再處理嗎？（雖然我現在有牙醫保險，但是我實在不喜歡在美國看牙）。在她又跑去問的期間，我還思考了一下如果情況嚴重的話可能需要專程飛回台灣.....結果她回來後情況大逆轉，她很輕鬆地笑着說：你那三顆蛀牙有兩顆蛀得非常小，即使你付錢來我們牙醫診所我們也不會想處理，就持續使用牙線和固定刷牙就好。有一顆蛀牙的大小可能符合我們考試的要求，那補牙就是免費的，我們會再跟你聯絡。（我個人不是很相信美國人講的話，尤其是美國女生，私心建議不管是不是免費活動凡事一定要問清楚）
總的來說是個不錯的經驗，不過現場看起來沒有像老師的人盯場。我其實很想拿走X光片給其他醫生看看，因為不太信任那傳話的年輕女生，如果可以給我們一個簡單的書面檢查結果會更好。
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